Kraken veut devenir une banque en Europe et gagne 22.

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Publié le 8 July 2026

Régulation

Kraken, l’un des plus anciens exchanges de cryptomonnaies encore en activité, a lancé une double offensive stratégique qui renforce sa position d’acteur institutionnel du secteur. D’un côté, la plateforme américaine cherche à obtenir une licence bancaire en Europe, validant ainsi l’ambition des exchanges crypto de s’intégrer pleinement au système financier traditionnel. De l’autre côté, Kraken a remporté une victoire juridique significative : un arbitrage de 22 millions de dollars contre le cabinet d’audit Mazars, une affaire qui faisait suite à des audits contestés de ses réserves.

Le rêve d’une licence bancaire européenne

Kraken a officiellement entamé des démarches pour obtenir une licence bancaire dans l’Union européenne, un mouvement qui s’inscrit dans une tendance plus large où les grandes plateformes crypto cherchent à opérer sous le régime réglementaire des banques traditionnelles. Cette démarche, si elle aboutit, permettrait à Kraken d’offrir des services bancaires complets — dépôts, crédits, comptes rémunérés — directement depuis son infrastructure existante, sans passer par des intermédiaires financiers.

L’enjeu est considérable. Actuellement, les exchanges crypto comme Kraken opèrent sous des licences de services de paiement ou de prestataires d’actifs numériques, selon les juridictions. Une licence bancaire leur ouvrirait des portes autrement inaccessibles : accès aux systèmes de paiement traditionnels (SEPA, TARGET2), possibilité de détenir des dépôts clients régulés et garantis, et capacité à prêter sur les marchés interbancaires. Pour Kraken, qui cherche à se différencier dans un marché de plus en plus concurrentiel, c’est une carte maîtresse.

La tendance est amorcée depuis plusieurs mois. Aux États-Unis, plusieurs acteurs crypto ont fait le chemin inverse : des banques traditionnelles ont commencé à offrir des services crypto, tandis que des exchanges comme Coinbase ont obtenu des licences bancaires dans certaines juridictions européennes. Au Royaume-Uni, Coinbase a fait évoluer son statut réglementaire pour se rapprocher du modèle bancaire. En Australie, Swyftx a également suivi une trajectoire similaire, obtenant des licences étendues pour ses activités.

Kraken, qui dispose déjà d’une présence significative en Europe avec son siège basé à Dublin et sa licence VASP (Virtual Asset Service Provider) dans plusieurs pays, voudrait franchir un cap supplémentaire. L’obtention d’une licence bancaire européenne, régie par la BCE et les autorités de régulation nationales, représenterait un signal fort de maturité pour l’ensemble du secteur crypto.

22 millions de dollars d’arbitrage : Kraken remporte une bataille juridique contre Mazars

Parallèlement à cette offensive réglementaire, Kraken a marqué un point décisif dans un conflit qui l’opposait au cabinet d’audit international Mazars. La plateforme a obtenu gain de cause dans une procédure d’arbitrage portant sur 22 millions de dollars. L’affaire remonte à la période qui a suivi l’effondrement de FTX en novembre 2022, lorsque la quasi-totalité des exchanges crypto ont commandé des audits de leurs réserves pour prouver leur solvabilité face à une clientèle paniquée.

Kraken avait alors mandaté Mazars pour réaliser un audit de ses réserves — une pratique connue sous le nom de « preuve de réserves » (Proof of Reserves). Mais les conclusions de cet audit avaient été sources de controverses. Kraken avait contesté la qualité et la portée du travail fourni par Mazars, estimant que le rapport ne reflétait pas la réalité de ses bilans. Le différend commercial avait dégénéré en procédure juridique, et Kraken avait réclamé des dommages-intérêts.

L’arbitrage qui vient de s’achever donne raison à Kraken. La sentence arbitrale, dont le montant atteint 22 millions de dollars, représente l’une des plus importantes décisions de ce type dans l’industrie crypto. Pour Kraken, c’est une double victoire : non seulement la plateforme récupère une somme substantielle, mais elle obtient également une validation judiciaire de sa position sur le fond.

Cette affaire a eu des répercussions bien au-delà du seul conflit entre Kraken et Mazars. Après le scandale FTX, la plupart des exchanges s’étaient précipités pour commander des audits de réserves, souvent auprès des mêmes cabinets. La controverse autour du rapport de Mazars a jeté un doute plus large sur la fiabilité des audits crypto de l’époque, conduisant de nombreuses plateformes à revoir leurs processus de vérification.

Un contexte de consolidation réglementaire mondiale

La double offensive de Kraken intervient dans un contexte de maturation rapide du cadre réglementaire des cryptomonnaies. En Europe, le règlement MiCA (Markets in Crypto-Assets) est entré en vigueur progressivement depuis 2025, créant un cadre harmonisé pour les prestataires de services crypto. Ce nouveau régime impose des exigences strictes en matière de capital, de gouvernance, de conservation des actifs et de transparence. Pour les exchanges comme Kraken, se conformer à MiCA est une nécessité — mais obtenir une licence bancaire irait bien au-delà du simple respect réglementaire.

Le mouvement de Kraken s’inscrit dans une stratégie plus large de légitimation institutionnelle. Alors que le marché des cryptomonnaies a connu des cycles violents d’expansion et de contraction — le bitcoin oscillant autour des 62 000 dollars en ce début juillet 2026 après être tombé à 59 500 dollars début juin — les exchanges les plus solides cherchent à se positionner comme des infrastructures financières durables plutôt que comme des plateformes spéculatives. La licence bancaire européenne serait pour Kraken le sésame qui lui permettrait de se présenter comme une alternative crédible aux banques traditionnelles pour les services financiers numériques.

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